„Úsmev prosím!“ rozdáva radosť nielen na Orave

(inšpiratívny príbeh finalistu súťaže)

Jedným z projektov, ktorý sa zúčastnil súťaže Inovácia Žilinského kraja 2023, prepracoval sa do finále a nakoniec sa aj v kategórii „Regionálna inovácia“ umiestnil na 3. mieste, bol projekt s názvom „Rovnosť príležitostí: Voľnočasové aktivity pre ľudí so zdravotným znevýhodnením“.

Dnes je to už občianske združenie Úsmev prosím! s množstvom aktivít v 4 okresoch na Orave a Liptove, no na začiatku to boli len 2 dievčatá, ktoré chceli svojich súrodencov so zdravotným postihnutím začleniť do bežného života. A tak sa zrodila myšlienka organizovať voľnočasové aktivity pre rodiny v podobnej situácii. Ich prvé podujatie bolo športové a dievčatá ho usporiadali pred viac ako desiatimi rokmi...

Chceli sme sa o tomto projekte dozvedieť viac, a tak sme položili zopár otázok Andrei Kalužovej, ktorá pri projekte stojí od jeho začiatkov...

Veríme, že mať možnosť tráviť čas aktívne a plnohodnotne, by mali mať všetky deti a mladí ľudia, aj tí so zdravotným znevýhodnením. Pred desiatimi rokmi ale veľa možností pre zdravotne znevýhodnených ľudí nebolo. Preto sme chceli takéto aktivity vytvoriť. Na začiatku sme sa zameriavali najmä na naše okolie, na Oravu. No keďže je o naše aktivity záujem, postupne sa rozrastáme. Od septembra 2024 organizujeme krúžky už aj na Liptove - v Ružomberku. Veľmi nás to teší a veríme, že sa postupne posunieme aj do ďalších regiónov v kraji.

Mám brata s Downovým syndrómom, a tak som od malička bola s takýmito ľuďmi v kontakte, bolo a stále je to pre mňa úplne prirodzené. Už počas základnej školy som vnímala, že neexistovali takmer žiadne príležitosti, aktivity, kam by sa brat mohol prihlásiť a vo voľnom čase ich navštevovať. Spolu s mojou už teraz kolegyňou sme boli členkami Združenia Downovho syndrómu na Orave, čo bola komunita rodín, ktorá sa pravidelne stretávala na akciách niekoľko krát ročne. Ako Úsmev prosím! sme začali raz mesačne organizovať podujatia po celej Orave. Postupne sme si ale uvedomili, že hoci je tento typ podujatí fajn, rodiny so zdravotne znevýhodneným členom potrebujú pre nich príležitosti na trávenie voľného času častejšie, aj počas bežných dní a nie iba párkrát do roka. Preto sme začali organizovať krúžky - aktivity na pravidelnej báze. Udržateľné, dlhodobé a pravidelné aktivity s individuálnym prístupom, vedené odborníkmi.

Organizujeme krúžky vedené certifikovanými trénermi a trénerkami, ktorí majú skúsenosti s prácou s ľuďmi so zdravotným znevýhodnením. V ponuke máme aktuálne športový krúžok, plavecký krúžok, muzikoterapiu, umelecký krúžok a canisterapiu. Pôsobíme v 4 okresoch v žilinskom kraji, v mestách - Dolný Kubín, Námestovo, Zuberec a Ružomberok. Naše krúžky sú dlhodobé, zamerané na jednotlivca a udržateľné.

Účastníci sa socializujú, učia sa nové veci, trávia čas aktívne a baví ich to. Snažíme sa ich začleňovať aj do bežného života. Rodiny účastníkov sú zároveň týmto spôsobom aj mierne odľahčené a taktiež sa stretávajú navzájom a zdieľajú svoje príbehy a skúsenosti.

Vytvárame tak postupne aj komunitu dobrovoľníkov, účastníkov a trénerov. Účastníci majú možnosť a priestor nadväzovať neformálne vzťahy aj mimo našich krúžkov.

Aktuálne máme v krúžkoch zapojených viac ako 60 účastníkov, ktorí ich navštevujú pravidelne každý týždeň, alebo aspoň raz za dva týždne. Pomáhame teda približne 60 rodinám.

Vďaka súťaži sa o našich aktivitách dozvedelo viac ľudí. Určite nám to pomohlo, zviditeľnili sme sa, získali sme ako organizácia aj viac sebavedomia. Bolo to pre nás niečo nové a sme vďační aj za to, že ľudia ocenili našu prácu.

Veľkým benefitom, z ktorého čerpáme dodnes, sú mentoringy - konzultácie od inovačného centra INOVIA, ktoré sme získali ako výhru v súťaži. Konzultácie nám pomohli s nastavením našich procesov a ujasnením si toho, ako ďalej s vedením krúžkov pokračovať. Posmelili nás tiež v rozširovaní sa do ďalších regiónov a viac sme si aj uvedomili to, že naša práca má zmysel.

Ďakujeme za rozhovor a prajeme nech sa vám darí aj naďalej.
Viac informácií o projekte nájdete na stránke https://www.usmevprosim.com/